Temporada de mosquitos en el Panhandle de Texas

Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), la última helada promedio de la primavera en Amarillo cae alrededor del 18 de abril, y la primera helada promedio del otoño, alrededor del 20 de octubre. La ciudad de Amarillo indica que su propia fumigación contra mosquitos suele realizarse de abril a octubre, según el clima, y el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS) señala que la enfermedad causada por el virus del Nilo Occidental es más frecuente en los meses cálidos. El DSHS también recomienda protegerse siempre que haya mosquitos activos, y no solo en los meses de mayor actividad.

La lluvia marca el patrón. Tres cuartas partes de la precipitación anual promedio de Amarillo caen entre abril y septiembre, por lo general en tormentas eléctricas, y cada tormenta fuerte puede dejar charcos, zanjas y hondonadas con agua.

El Handbook of Texas calcula unos 19,000 lagos playa (playa lakes) en las Altas Planicies del Sur, y el Servicio Meteorológico Nacional describe numerosos lagos playa poco profundos, a menudo secos, en los pastizales alrededor de Amarillo. La mayoría permanece seca gran parte del año y se llena con el escurrimiento de las tormentas, así que un periodo de lluvias puede crear rápidamente agua estancada en una zona muy amplia.

Un entomólogo de Texas A&M AgriLife Extension describe la llegada de los mosquitos en oleadas. Los mosquitos de aguas de inundación surgen primero, después de lluvias fuertes, a partir de huevos que pueden esperar en suelo seco durante años, a veces de dos a cinco años según la especie. Después llegan los mosquitos de recipientes, que se crían en cualquier cosa que retenga agua alrededor de una casa, como cubetas, bebederos para pájaros y canaletas tapadas. Los mosquitos Culex, el grupo que transmite el virus del Nilo Occidental, suelen convertirse en problema a fines del verano y principios del otoño.

Tanto el clima húmedo como el seco influyen. Texas A&M señala que los mosquitos que transmiten el virus del Nilo Occidental alcanzan poblaciones más altas en condiciones secas, cuando el agua acumulada se estanca. El hábitat de los Culex varía según el entorno. En la ciudad, la mayoría de los problemas se desarrollan bajo tierra, en drenajes pluviales donde el agua se queda y se estanca. En zonas rurales, los cauces de arroyos con agua acumulada y los recipientes grandes, como barriles y botes de basura, son un buen hábitat.

El DSHS califica el virus del Nilo Occidental como la principal causa de enfermedad transmitida por mosquitos en Estados Unidos. Alrededor del 80 % de las personas infectadas nunca desarrolla la enfermedad, aproximadamente una de cada cinco presenta una enfermedad con fiebre y cerca de una de cada 150 desarrolla una enfermedad neurológica grave. No existe una vacuna para las personas, así que evitar las picaduras es la mejor protección.

Un análisis publicado en una revista de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sobre los casos de Texas de 2002 a 2011 encontró el mayor riesgo en el noroeste rural del estado, y sus autores señalan que los mosquitos Culex tarsalis predominan en el oeste de Texas y se asocian con zonas rurales. Los mosquitos Culex se alimentan desde el anochecer y durante la noche, con un pico aproximado entre las 9 p. m. y las 2 a. m., y entran a las casas para alimentarse de sangre.

Los mosquitos necesitan agua estancada, así que empiece por ahí.

El Departamento de Salud Ambiental de la Ciudad de Amarillo indica que trata más de 100 sitios, coloca trampas para monitorear a los mosquitos y fumiga según los conteos de las trampas, las quejas, el clima y el riesgo de enfermedades. Sus preguntas frecuentes indican que la ciudad no fumiga residencias ni propiedades privadas, que su programa opera dentro de los límites de la ciudad y se centra en vías públicas, parques, zonas de drenaje y otros espacios públicos, y que la ciudad de Canyon y la villa de Lake Tanglewood tienen sus propios programas. Los residentes pueden reportar actividad de mosquitos y cuervos, urracas o arrendajos muertos al Departamento de Salud Ambiental, y los reportes de aves muertas ayudan a rastrear el virus del Nilo Occidental.

Por lo tanto, tratar su propio patio depende de usted o de un servicio privado. Según la ciudad, su fumigación solo afecta a los mosquitos adultos que están volando en el momento del tratamiento, y su aplicación de larvicidas se dirige a las larvas en agua estancada y zanjas, así que ninguna de las dos reemplaza vaciar el agua que usted controla.

Nuestro Plan de Reducción de Mosquitos es independiente del Plan de Protección del Hogar. Incluye nueve visitas de marzo a noviembre, y hay un complemento para garrapatas disponible. Como señala la Ciudad sobre su propia fumigación, el tratamiento reduce la cantidad de mosquitos pero no los elimina por completo, ya que pueden llegar desde zonas cercanas sin tratar. Vaciar el agua estancada sigue valiendo la pena junto con cualquier plan.