Cómo evitar ratones antes del invierno

Texas A&M AgriLife Extension señala que los ratones domésticos no hibernan, pueden vivir al aire libre durante el verano y anidan en lugares cálidos cerca de la comida. Una casa ofrece ambas cosas, así que tiene sentido cerrar las grietas antes de que llegue el frío. En Amarillo, la primera helada promedio llega alrededor del 20 de octubre, y el Servicio Meteorológico Nacional informa que los frentes fríos del otoño y el invierno pueden hacer bajar la temperatura de 50 a 60 grados Fahrenheit en 12 horas, por lo que el principio del otoño es el momento de prepararse. Los ratones dañan los alimentos y otros bienes, y pueden roer madera, plástico, paneles de yeso y cables, otra razón para no esperar.

Los ratones necesitan muy poco para quedarse. Comen aproximadamente una décima parte de una onza de comida al día, beben poca agua y normalmente se mantienen a una distancia de 10 a 30 pies de su nido. Recorren los mismos caminos cada noche, pegados a las paredes y a otros lugares donde se cubren, y se reproducen con rapidez, por lo que una sola pareja puede convertirse en una infestación en poco tiempo. Los especialistas del servicio de extensión recomiendan actuar en cuanto vea o escuche incluso uno solo.

Los ratones son más activos durante las primeras horas después de oscurecer, así que la evidencia suele ser lo que dejan atrás. Revise garajes, áticos, despensas y los espacios debajo de los fregaderos y detrás de los electrodomésticos en busca de:

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que un ratón puede pasar por un orificio del ancho de un lápiz, aproximadamente un cuarto de pulgada, y AgriLife describe un orificio del tamaño de una moneda de diez centavos o una rendija de un cuarto de pulgada bajo una puerta. Recorra el exterior de la casa y luego el interior, y revise estos puntos:

Para orificios pequeños, los CDC mencionan lana de acero sujeta con sellador. Para aberturas más grandes, mencionan lámina metálica, malla metálica o cemento. Cerrar orificios es mantenimiento de la construcción, por lo que normalmente es tarea del propietario o de un contratista, y no de una visita de control de plagas.

El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS) plantea la prevención como eliminar las tres cosas que los roedores necesitan para sobrevivir: comida, agua y refugio. Guarde los alimentos en el refrigerador o en recipientes cerrados, lave los platos, limpie los derrames y use un bote de basura con tapa bien ajustada. No deje comida para mascotas en los platos durante la noche, despeje el desorden en garajes, cobertizos y clósets, y guarde la leña en soportes que la mantengan elevada del suelo.

La guía de los CDC prefiere las trampas de resorte tradicionales, colocadas a lo largo de las paredes donde vea actividad y revisadas a diario, y desaconseja las trampas de pegamento y las de captura viva porque los ratones asustados pueden orinar. Los especialistas del servicio de extensión agregan que varias trampas funcionan mejor que una sola y que la ubicación es clave. Mantenga las trampas fuera del alcance de niños y mascotas, y siga trampeando durante al menos 15 días, volviendo a armar las trampas hasta que cese la actividad.

La limpieza requiere cuidado. El DSHS explica que algunos roedores portan hantavirus que las personas pueden respirar en el polvo que levantan los excrementos, la orina y los nidos, aunque los casos reportados en Texas son raros. Abra puertas y ventanas durante 30 minutos y salga del área mientras se ventila; después use guantes impermeables, moje los excrementos con desinfectante según la etiqueta, límpielos con toallas de papel y nunca los barra ni los aspire. Si le da fiebre después de limpiar, dígale a su médico que tuvo contacto con roedores, y busque atención médica de inmediato si tiene falta de aire repentina y grave.

Un solo ratón en el garaje puede resolverse con trampas y sellando las entradas. Los avistamientos repetidos, los excrementos en varias habitaciones o los ruidos en las paredes son motivos para llamar. El DSHS recomienda comunicarse con un profesional de control de plagas cuando necesite ayuda, y señala que una gran cantidad de roedores dentro de un edificio puede requerir protección respiratoria especial.

Las ratas y los ratones están cubiertos por nuestro Plan de Protección del Hogar, con visitas a lo largo del año, aproximadamente cada dos meses. Cuando solicite una cotización, díganos dónde encontró excrementos o escuchó ruidos.