Avispas y abejas carpinteras: prevención de nidos

Las avispas de papel construyen nidos abiertos, de aspecto papelado, que cuelgan de un solo tallo, por lo general bajo los aleros, en los techos de los porches y en otros lugares protegidos. Las abejas carpinteras son abejas grandes, de color negro brillante, parecidas a los abejorros pero con el abdomen sin pelo, que perforan orificios perfectamente redondos, de aproximadamente media pulgada de ancho, en la madera. Las avispas alfareras (mud daubers), que construyen nidos de lodo, son dóciles y por lo general solo pican si se las manipula bruscamente.

Texas A&M indica que las avispas de papel son probablemente las avispas más comunes con las que se topa la gente en Texas, y que las abejas carpinteras son comunes en cualquier parte del estado. Las abejas carpinteras no comen madera. La usan solo para construir sus nidos, y además polinizan flores, así que el objetivo es mantenerlas fuera de su madera, no fuera de su jardín.

Ambas comienzan en primavera. Las reinas de avispa de papel que pasaron el invierno en grietas y rendijas inician un nido pequeño, y una colonia madura suele tener solo de 20 a 30 avispas. Las abejas carpinteras adultas pasan el invierno en túneles de nidos viejos y por lo general emergen en abril y mayo, según Texas A&M. En Amarillo, la última helada promedio cae alrededor del 18 de abril, así que finales de abril y mayo es la época para empezar a buscar.

Las avispas chaqueta amarilla (yellowjackets), que a menudo anidan bajo tierra o dentro de las paredes, pueden ser agresivas cuando buscan alimento, en especial en otoño.

Solo las hembras de avispas y abejas pican, y las avispas pueden picar varias veces. Las avispas suelen estar tranquilas lejos del nido, pero lo defienden con fuerza, y las avispas chaqueta amarilla pueden reaccionar a vibraciones como las de una cortadora de césped. Un nido junto a la puerta de entrada, un juego infantil o un buzón es el que hay que atender. Los machos de abeja carpintera revolotean y se abalanzan sobre las personas, pero no pueden picar, y las hembras pican solo si se las manipula o se las provoca.

Lave el sitio de la picadura con agua y jabón. Texas A&M enumera dificultad para respirar o tragar, mareo, debilidad, vómito, sarpullido o pérdida del conocimiento como señales de una reacción alérgica grave. Busque ayuda médica de inmediato si aparece alguna, y llame al 911 si la respiración se ve afectada.

Unos cuantos hábitos hacen que una casa sea menos atractiva para ambas plagas.

Busque orificios redondos de aproximadamente media pulgada de ancho, a menudo con un montoncito de aserrín en el suelo debajo. Texas A&M indica que ningún otro insecto hace una abertura tan grande y tan perfectamente redonda. Las hembras suelen verse revoloteando debajo de la entrada del nido, y las galerías miden en promedio de 4 a 6 pulgadas de largo y pueden llegar a 12.

Las hembras reutilizan y amplían los túneles viejos, así que el daño se acumula con los años y con el tiempo puede debilitar la madera. Por eso vale la pena prestar atención a los orificios recientes, aunque el daño estético parezca menor.

Deje las colonias establecidas de avispas chaqueta amarilla y de avispones en manos de profesionales. Texas A&M indica que defienden sus nidos con agresividad, pueden picar muchas veces y son peligrosas de retirar sin ropa protectora y equipo especializado. Llame también si un nido está fuera de alcance, dentro de una pared o junto a una entrada, o si alguien del hogar es alérgico a las picaduras.

A menudo se puede dejar en paz un nido ubicado en un lugar que nadie usa, ya que las avispas también se alimentan de orugas y otras plagas del jardín. Si se retira un nido, AgriLife aconseja limpiar bien el lugar, porque las feromonas que quedan pueden atraer a otras avispas al mismo sitio.

Las avispas y las abejas carpinteras están entre las plagas que cubre nuestro Plan de Protección del Hogar, con visitas a lo largo del año, aproximadamente cada dos meses. Pintar, reparar y reemplazar la madera dañada son tareas de mantenimiento del hogar, así que los hábitos anteriores siguen valiendo la pena junto con el plan.