Puntos clave
- Identifique primero la hormiga, porque la especie determina dónde está el nido y qué funciona.
- Las colonias se mudan al interior cuando el clima se vuelve muy caluroso y seco o muy húmedo, o cuando escasean la comida y el agua afuera.
- Rociar los rastros puede dividir una colonia. Elimine la comida, el agua y las entradas, y busque el nido.
- Los residuos parecidos al aserrín y la madera húmeda apuntan a hormigas carpinteras, que merecen la revisión de un profesional.
Por qué las hormigas entran a la casa
Texas A&M AgriLife Extension indica que las hormigas entran a las casas para buscar comida y agua o un lugar donde anidar. Las colonias pueden mudarse al interior cuando el clima se vuelve anormalmente caluroso y seco o muy húmedo, o cuando escasean la comida y el agua afuera. Las obreras de algunas especies dejan rastros de olor que guían a otras obreras hacia la comida y el agua, por eso una sola hormiga puede convertirse rápidamente en una fila.
Ambos patrones son conocidos en el Panhandle. Las temperaturas máximas de verano promedian un poco más de 90 grados Fahrenheit y la humedad es baja, pero tres cuartas partes de las 19.71 pulgadas de precipitación anual promedio de Amarillo caen de abril a septiembre, principalmente en tormentas eléctricas, según el Servicio Meteorológico Nacional.
¿Qué hormiga es?
La guía de Texas A&M sobre hormigas domésticas abarca muchas especies, y lo que funciona depende de dónde anida cada una y de qué come. Algunas prefieren dulces, y otras grasa o proteína. Observe el rastro durante unos días y anote qué comen las hormigas, si tienen alas y si están más activas después del anochecer. Las hormigas suelen desplazarse por los bordes de los edificios, los límites de los jardines, los cables, las cercas, las mangueras y las tuberías. Tres pistas ayudan a clasificarlas:
- Las hormigas pequeñas de rastro, como las hormigas olorosas de casa, las hormigas negras pequeñas y las hormigas vagabundas, son obreras diminutas que siguen rastros de olor hacia dulces, grasa o carne. Anidan bajo piedras y tablas, en la tierra cerca de las aceras o dentro de las paredes.
- Las hormigas carpinteras son más grandes, de un cuarto a media pulgada, a menudo negras o rojizas, con la cintura estrecha y las antenas en ángulo. Anidan en madera muerta o húmeda, excavándola en lugar de comerla, y perforar madera estructural es poco común con las especies que hay en Texas.
- Las hormigas con alas dentro de la casa suelen indicar que hay una colonia anidando adentro, mientras que las hormigas con alas que se agrupan alrededor de luces exteriores por lo general no son motivo de preocupación.
Qué hacer usted mismo y qué no
Texas A&M es directo sobre un hábito común: el insecticida rociado sobre los rastros de hormigas mata solo a unas pocas obreras que buscan comida, no elimina la colonia y puede empeorar el problema al dividirla en varias colonias. Eliminar lo que atrae a las hormigas funciona mejor.
- Limpie los derrames y guarde la comida en recipientes bien cerrados.
- Repare las llaves que gotean y las fugas de plomería, y reemplace la madera mojada o podrida.
- Retire el mantillo (mulch) y las piedras decorativas de los cimientos, porque mantienen húmeda la tierra.
- Rellene las grietas con sellador, reemplace los burletes desgastados y limpie las canaletas tapadas.
- Controle los insectos que dejan una sustancia azucarada y pegajosa (mielecilla) en las plantas cerca de la casa, porque las hormigas se alimentan de ella.
- Pode la vegetación y las ramas de árboles que tocan la casa o el techo, porque las hormigas las usan como puentes, y guarde la leña lejos de la casa.
- Siga los rastros para ver por dónde entran las hormigas. Encontrar el nido importa más que matar las hormigas que ve.
Hormigas carpinteras: aserrín y humedad
Busque pequeños montones de residuos parecidos al aserrín (llamados frass en inglés), mezclados con partes de hormigas muertas debajo de pequeñas aberturas en la madera, y hormigas grandes cerca de marcos de ventanas, puertas y paredes húmedos. Las hormigas carpinteras prefieren la madera húmeda o en descomposición, así que una fuga suele ser parte del problema, y repararla es parte de la solución.
Como las hormigas carpinteras pueden mantener colonias satélite separadas del nido principal, Texas A&M indica que la ayuda profesional puede ser importante.
Cuándo llamar a un profesional
Pida ayuda si los rastros regresan después de limpiar y sellar, si sospecha que hay un nido dentro de una pared o bajo una losa, o si ve hormigas carpinteras u hormigas con alas dentro de la casa. Texas A&M señala que llegar a un nido puede requerir perforar madera o espacios dentro de las paredes, y que varios tipos de hormigas tienen más de un nido. Además, las colonias no se quedan quietas: colonias enteras pueden mudarse de un sitio de anidación a otro casi de la noche a la mañana, por eso tratar el nido funciona mejor que perseguir a las hormigas que se ven.
Algunas colonias tardan en resolverse. Texas A&M señala que eliminar ciertas colonias puede tomar de tres a cuatro semanas o más, así que una sola visita no siempre es el final de la historia. También señala que el tratamiento en el interior puede ser importante en invierno, cuando el tratamiento exterior es menos eficaz.
Cómo encaja el Plan de Protección del Hogar
Nuestro Plan de Protección del Hogar cubre las hormigas que no perforan la madera, con visitas a lo largo del año, aproximadamente cada dos meses, y las hormigas carpinteras están disponibles como complemento del plan. Cuéntenos qué hormiga está viendo cuando solicite una cotización gratis, y dónde encuentra los rastros.
Fuentes
Esta guía es información general para propietarios de vivienda en el Panhandle de Texas, basada en las fuentes indicadas en cada guía. No es un consejo médico y no reemplaza las etiquetas de los productos, a su médico, al Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas ni a Texas A&M AgriLife Extension. Si cree que sufrió una picadura o una exposición a un plaguicida, llame a su médico o a la Texas Poison Center Network al 1-800-222-1222. La actividad de las plagas varía según la propiedad y la temporada.
